«  L'épreuve commence par le marteau. Donc on ne sera pas en tête tout de suite ! » Yves Blouin sait que ses troupes ont un intéressant challenge à relever, demain, à Montpellier. Mais cela n'empêche pas le président du RCA de placer une petite pointe d'humour, susceptible de faire oublier les tracas, principalement liés au transport, qui ont occupé ces journées depuis l'attribution à Montpellier de la finale de N1A.

Maintenant que tous les billets de train sont réunis, que les repères sont pris entre le site de la compétition et la gare (heureusement, ce n'est pas trop loin), il s'agit de penser au déroulement des opérations. Encore que... «  La petite crainte, c'est que les horaires ne soient pas respectés et qu'on ne puisse pas disputer les relais parce qu'il faudra attraper le dernier train. Si je dis ça, ce n'est pas par hasard mais parce que ça s'est déjà produit », sourit Yves Blouin.

Côté piste, le président atrébate a un espoir secret : terminer tout habillé dans la fosse de steeple. Cela voudra dire que les Arrageois ont décroché l'une des trois premières places de cette finale et donc qu'ils monteront dans le saint des saints des interclubs. « J'en reviens toujours à ce que j'ai expliqué à l'assemblée générale, précise Yves Blouin. En novembre, j'avais dit qu'atteindre la poule Élite serait difficile, mais qu'il ne fallait pas que ça semble utopique d'y penser. » Pour passer à la concrétisation, le collectif atrébate devra se retrousser les manches. La concurrence s'annonce sévère.

Wallard et Wallard

Clermont, déjà intouchable lors de la première journée, et Martigues, relégué pour avoir juste oublié d'engager une équipe jeunes dans une compétition hivernale, sont archi-favoris. Il ne reste donc plus qu'une place à prendre. «  On se retrouve à six équipes avec, à peu près, les mêmes chances, selon Yves Blouin. Montpellier aura peut-être un avantage supplémentaire en évoluant à domicile car j'imagine que ce club aura battu le rappel. Pour nous, il ne faudra pas faire de zéros pour que notre potentiel nous amène aux alentours de 56 500 points », contre 55 000 à Tourcoing, il y a deux semaines.

Avec un groupe quasiment au complet, le RCA doit se mêler à la bagarre. Il comptera ainsi sur les retours de plusieurs athlètes absents au premier tour. On veut parler ici de Rémi Wallard, de retour de stage et qui s'alignera sur le 200 m avec de sacrées références de son frère Guillaume, sans club depuis son départ de Liévin et qui a pris une licence à Arras entre les deux tours. Il mettra sa carrière de footballeur entre parenthèses pour disputer le 100 m, ce qui économisera Paul Alongo. Parmi les bonnes nouvelles aussi, la présence de Sébastien Laversin, qui avait dû renoncer à s'aligner à Tourcoing, et de Marine Royez, la meilleure sprinteuse arrageoise. Autant d'atouts supplémentaires pour réussir un coup, ce week-end, dans l'Hérault. •

VINCENT LE GALLOIS